下一个问题是企业如何从活动中获得优势?要知道这个问题的答案我认为要先澄清一个观念：在大部分的战略会考虑到产业与企业之关系，或者成本与价格之关系，但是我要说明的是营运效益与战略竞争之差异。

　　什么是营运效益?营运效益是指说你和竞争者做同样的事情，但是你设法做得比他好。你和竞争者有同样的目标，但是你超越他，为什么?可能是因为你有比较好的电脑系统、机器设备或较好的管理能力。这样的例子在现实生活中比比皆是。

　　营运效益的代名词是「优良操作(best practice)」，也就是你比你的竞争者更会营运。日本公司在生产技术上超越其他国家，事实上，我记得非常清楚80年代我在美国公司工作时，很多企业抱怨日本货倾销美国，他们的产品有较高的品质和较低的价格。日本人利用优良操作的优势将产品行销到全球。

　　改善营运效益的做法有全面品质管制，时基竞争、即时系统、标杆行销、改造流程、虚拟企业组织，学习型组织、变革管理等等。

　　但是非常重要的一点是，营运效益并非长久之计，你可能可以在短期内维持优势，但是当你不具备这项优势时，你就落后了。因为大家都在朝更有效率的生产方式前进。这还不是最严重的问题，最严重的是我所谓的竞争合流(competitive convergence，或译做竞争整合)，也就是大家都朝同样的方向竞争，最后大家提供的产品都没什么差别，消费者被迫从价格上做选择，因为没有其他区别，最后通盘皆输。这真是恶梦一场。

　　今天，台湾或美国所面临的问题便是产品的价格不断下降，导致通货紧缩。因为资讯流通越来越便利，大家为了竞争都朝低价走，倾销产品。如果当初公司遇见通货紧缩情况或许就不会去采取低价策略了。这是台湾所遭遇的问题吗?答对了，这是个大麻烦。

　　何谓战略竞争?

　　而什么是战略竞争?战略竞争就是大家都朝不同的方向上竞争，就是你选择你自己的目标，你是和自己竞争，而别人选择他们自己的目标。

　　想想这两者的不同，营运效益竞争导致竞争合流，每家公司的产品都一样，都采取低价策略，消费者没别的选择，只能选择最低价的产品。而战略竞争发展出别具特色的产品，使你和其他产品有所区别，创造出独特的价值，而消费者根据不同的需求选择他们想要的产品。

　　营运效益与战略竞争两者并非互相矛盾，每家公司都应该追求生产效率，务使优良操作，但是光追求生产效率是不够的。战略竞争则是发掘产业中的许多机会，朝差异化发展。

　　稍后我们会谈谈为什么公司制定战略时会遭遇许多困难?大部分的阻碍来自营运部门，很多营运部门的人会认为战略竞争非常困难，我们没必要去趟混水。

　　限制在哪里?

　　发展战略，最基本的步骤就是[设限(limit)]，如果你想要抓住所有的顾客，提供所有的服务。那你根本没有战略可言。制定战略就是要限制你想要做的事情。唯有当你知道你的限制之后，你才能清楚将你的企业在产业中定位，也才能知道你要采取什么方式做生意，你能做得更好。

　　你要如何设限?你可以先决定你要做大的、中的还是小的产品。如果你决定要做小的产品市场，那你再依此去调整你的组织，包括不同的组织结构、机器设备、配销通路、销售系统筹。藉着设限，你可以知道并且设计你的企业成为一个独一无二的公司，且知道你要做什么。这就是战略。你只满足顾客的某一种需求，或只服务某一群顾客。理论告诉我们，当你想要鱼与熊掌兼得时，你变得两面都不讨好。

　　因此，当你设限之后，你选择了战略，并且依此设计活动(activities)。